O maior piloto de UBI da América apresenta resultados surpreendentes: o emprego aumentou, não caiu

Os resultados do maior programa piloto de renda básica universal da história dos EUA estão disponíveis e desafiam a crítica central que tem perseguido as propostas da RBU há décadas: longe de desencorajar o trabalho, os beneficiários do programa tinham maior probabilidade de serem empregados depois de receberem pagamentos incondicionais em dinheiro do que um grupo de controle correspondente que não recebeu nada.

O Programa

O piloto, financiado por uma combinação de doações filantrópicas e alocação do orçamento do estado, forneceu US$ 1.000 por mês a 10.000 residentes em cinco cidades dos EUA (Stockton, CA; Newark, NJ; Denver, CO; Birmingham, AL; e Austin, TX) durante três anos, sem condições sobre como o dinheiro foi gasto. Um grupo de controle de 10.000 indivíduos pareados não recebeu pagamentos. Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia e do MIT acompanharam os dois grupos em dezenas de métricas econômicas, de saúde e sociais.

A descoberta do título

O emprego entre os beneficiários do UBI aumentou 8,2% durante o período de três anos, em comparação com 4,1% no grupo de controle. A explicação: a almofada financeira permitiu aos beneficiários investir em atividades de procura de emprego (transporte, vestuário profissional, cuidados infantis durante as entrevistas), prosseguir a educação e a formação e assumir riscos calculados, como abrir empresas. Vinte e três por cento dos beneficiários usaram uma parte dos seus pagamentos para financiar atividades de pequenas empresas, desde food trucks a serviços autônomos.

O emprego em tempo integral aumentou especificamente 5,7% no grupo UBI, contrariando a narrativa de que “as pessoas simplesmente ficarão sentadas no sofá”. O trabalho a tempo parcial e temporário diminuiu ligeiramente, sugerindo que a segurança financeira permitiu às pessoas fazer a transição de um trabalho precário para um emprego mais estável.

Resultados sociais e de saúde

As visitas ao pronto-socorro caíram 25% entre os beneficiários — uma descoberta com profundas implicações nos custos de saúde. Os participantes relataram taxas de insegurança alimentar 32% mais baixas, uma melhoria de 28% nas pontuações de saúde mental auto-relatadas e uma redução de 44% nos empréstimos de credores. A estabilidade habitacional melhorou dramaticamente: as taxas de despejo entre os beneficiários caíram para perto de zero, em comparação com 7% no grupo de controle.

As crianças dos agregados familiares beneficiários apresentaram melhorias académicas mensuráveis: a frequência escolar aumentou 11% e as médias de notas aumentaram em média 0,3 pontos. Os pesquisadores atribuíram isso à redução do estresse doméstico e à melhoria da nutrição.

A questão do custo

Os críticos observam corretamente que expandir o RBU para todos os adultos americanos custaria aproximadamente 3,1 biliões de dólares anualmente – aproximadamente todo o orçamento discricionário federal. Os proponentes argumentam que o custo deve ser ponderado em relação às economias: redução dos gastos com saúde, taxas de encarceramento mais baixas, menos intervenções para moradores de rua e custos administrativos reduzidos decorrentes da consolidação dos programas de bem-estar existentes.

A análise econômica do piloto descobriu que cada US$ 1 distribuído no RBI gerou US$ 1,24 em atividade econômica local por meio do aumento dos gastos — um efeito multiplicador que compensa parcialmente o custo do programa por meio do aumento das receitas fiscais.

O que acontece a seguir

Várias legislaturas estaduais estão considerando agora programas permanentes de renda garantida com base nos dados do piloto. A Califórnia apresentou uma proposta de pagamento de US$ 500/mês a todos os residentes abaixo de 200% da linha de pobreza federal. Colorado e Nova Jersey estão considerando legislação semelhante.

O obstáculo político continua significativo: a RBU desafia crenças profundamente arraigadas sobre a relação entre trabalho e valor. Mas os dados deste piloto são inequívocos – e os dados podem eventualmente vencer argumentos políticos, mesmo os lentos.