Waymo ultrapassa 10 milhões de viagens autônomas à medida que a expansão do Robotaxi acelera
A Waymo, subsidiária de condução autônoma da Alphabet, atingiu um marco significativo: mais de 10 milhões de viagens totalmente autônomas concluídas em suas operações comerciais nos Estados Unidos. A empresa também anunciou planos de expansão para cinco novas áreas metropolitanas até o final de 2026, marcando seu impulso de crescimento mais agressivo desde o início do serviço comercial.
Acelerando o crescimento
O ritmo de crescimento da Waymo tem sido impressionante. A empresa completou seu primeiro milhão de viagens no início de 2024, após anos de testes cuidadosos com cerca geográfica. Em meados de 2025, atingiu 5 milhões. O salto para 10 milhões levou apenas oito meses, refletindo a expansão geográfica e o aumento da frequência de passageiros nos mercados existentes.
A Waymo atualmente opera serviços comerciais de robotáxi em Phoenix, São Francisco, Los Angeles e Austin. A empresa afirma que agora realiza mais de 200 mil viagens por semana nessas cidades, com taxas de utilização máximas que rivalizam com os serviços tradicionais de carona nas mesmas áreas.
Anúncios de novas cidades
O co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, anunciou que a empresa lançará operações em Miami, Seattle, Atlanta, Denver e Washington, D.C. até dezembro de 2026. Cada cidade começará com uma área de serviço limitada antes de expandir, seguindo o modelo de implementação gradual que a Waymo aprimorou nos últimos anos.
"Provamos que a tecnologia funciona de forma segura e confiável em diversos ambientes urbanos", disse Mawakana durante um evento para a imprensa em São Francisco. "Agora o desafio é dimensionar as operações - logística da frota, manutenção, suporte ao cliente - para atender à demanda que excede consistentemente a nossa capacidade."
Registro de segurança
A Waymo publicou um relatório de segurança atualizado junto com o anúncio do marco. A empresa relata que seus veículos não se envolveram em nenhum acidente fatal ou com ferimentos graves em 10 milhões de viagens. A taxa geral de acidentes, incluindo incidentes menores, é aproximadamente 60% inferior à média de motoristas humanos nas mesmas cidades, de acordo com dados cruzados com estatísticas da NHTSA.
O relatório observa um pequeno número de incidentes em que os veículos da Waymo causaram pequenos danos materiais ou contribuíram para interrupções no trânsito ao pararem inesperadamente. A empresa afirma que as atualizações de software reduziram essas ocorrências em 80% no ano passado.
Pesquisadores de segurança independentes geralmente elogiam a transparência da Waymo, embora alguns alertem que os domínios operacionais da empresa – áreas urbanas bem mapeadas com clima geralmente favorável – não são totalmente representativos de todas as condições de condução.
A Frota
A frota atual da Waymo consiste principalmente de veículos elétricos Jaguar I-PACE modificados, equipados com o conjunto de sensores de quinta geração da empresa, que inclui lidar, radar e câmeras. A empresa confirmou que está testando uma plataforma de sexta geração construída em um veículo projetado especificamente da marca Zeekr da Geely, com implantação prevista para o final de 2026.
Os veículos baseados em Zeekr são projetados desde o início para operação autônoma, com posicionamento otimizado de sensores, sistemas de computação redundantes e um layout de cabine adaptado para passageiros e não para motoristas. Waymo afirma que a nova plataforma reduzirá significativamente os custos por veículo, um fator crítico à medida que a empresa aumenta sua frota para milhares.
Cenário Competitivo
O marco da Waymo ocorre no momento em que a competição no espaço dos robotáxis se intensifica. Cruise, que interrompeu as operações no final de 2023 após um incidente com arrasto de pedestres, retomou testes limitados em Phoenix e Houston sob nova liderança. Empresas chinesas, incluindo Apollo Go e Pony.ai, da Baidu, continuam a se expandir rapidamente nas cidades chinesas, com a Pony.ai recebendo recentemente aprovação para serviços comerciais em Shenzhen.
O Zoox da Amazon também está progredindo, com um pequeno piloto comercial operando em Las Vegas usando seu veículo bidirecional especialmente desenvolvido.
No entanto, a Waymo continua a ser a líder absoluta no mercado dos EUA em volume e cobertura geográfica. A sua vantagem inicial na acumulação de dados de condução no mundo real – agora ultrapassando os 50 milhões de milhas autónomas – proporciona uma vantagem agravada que os concorrentes terão dificuldade em replicar rapidamente.
O que isso significa para os consumidores
Para os passageiros, a expansão significa mais opções e tempos de espera mais curtos. Waymo relata que o tempo médio de coleta em mercados maduros caiu para menos de cinco minutos, comparável ao Uber e Lyft nas mesmas áreas. O preço permanece praticamente no mesmo nível do transporte tradicional, embora a Waymo ainda não tenha alcançado a economia de custos que se espera que a operação autônoma em grande escala proporcione.
O marco de 10 milhões de viagens representa um ponto de transição para veículos autônomos: da curiosidade experimental à opção de transporte rotineiro. O próximo marco – rentabilidade – continua à frente, mas a trajetória sugere que pode estar mais perto do que os céticos esperavam.
