Amazon Prime Air expande entrega de drones para 25 cidades dos EUA com nova frota MK-30

A Amazon anunciou uma grande expansão de seu programa de entrega de drones Prime Air, com planos de alcançar 25 áreas metropolitanas dos EUA até o final de 2026. O lançamento se concentra no novo drone de entrega MK-30 da empresa, que pode operar sob chuva fraca, ventos moderados e temperaturas variando de 20 a 110 graus Fahrenheit – abordando as limitações climáticas que prejudicaram as tentativas anteriores de entrega de drones.

Do piloto à escala

A Prime Air está em operação limitada desde o final de 2022, quando a Amazon iniciou entregas de drones em Lockeford, Califórnia, e College Station, Texas. Essas primeiras implantações usaram o drone MK-27 e atenderam um pequeno número de residências em zonas geográficas bem definidas. O serviço demorou a se expandir, prejudicado por obstáculos regulatórios, limitações de alcance e pela estranha realidade de que o MK-27 não poderia voar na chuva.

O MK-30 muda o cálculo. O drone hexagonal pesa 36 quilos, carrega pacotes de até 2,25 quilos (cerca de 5 libras) e tem um raio de entrega de 12 quilômetros de sua instalação de lançamento. Seu sistema detectar e evitar usa uma combinação de radar, câmeras e aprendizado de máquina para detectar e navegar em torno de obstáculos, incluindo pássaros, outras aeronaves, linhas de energia e veículos em movimento.

A Amazon afirma que o MK-30 completou mais de 100.000 voos de teste autônomos e alcançou um recorde de segurança que excede os requisitos da FAA para operações além da linha de visão visual.

Como funciona para os clientes

Os clientes qualificados verão uma opção de "entrega por drone" na finalização da compra dos itens qualificados. Os pacotes devem pesar menos de 5 libras e caber em um contêiner de 14 x 9 x 5 polegadas, que cobre cerca de 85% dos itens comprados na Amazon por volume. O tempo de entrega é estimado em 30 a 60 minutos a partir da realização do pedido.

O drone pousa no pátio do cliente, deixa cair o pacote de uma altura de 3,6 metros usando uma linha de descida controlada e parte sem tocar o solo. Os clientes designam uma zona de pouso por meio do aplicativo Amazon, que usa imagens de satélite para verificar se a área está livre de obstruções.

Não há cobrança adicional pela entrega de drones durante o lançamento inicial. A Amazon está tratando o serviço como um benefício Prime, absorvendo o custo operacional para impulsionar a adoção e coletar dados sobre o comportamento do cliente.

As Cidades

A Amazon não divulgou a lista completa de 25 cidades, mas confirmou que Phoenix, Dallas, Atlanta, Sacramento e Orlando estão entre a primeira onda. A empresa tem como alvo áreas metropolitanas com ambientes regulatórios favoráveis, menor densidade de tráfego aéreo e altas concentrações de membros Prime.

Cada cidade será atendida por diversas instalações de lançamento de drones, que a Amazon chama de “estações de entrega para o céu”. São pequenos edifícios semelhantes a armazéns localizados em zonas suburbanas e comerciais, cada um abrigando de 20 a 40 drones MK-30. As instalações são altamente automatizadas, com sistemas robóticos carregando pacotes em drones e gerenciando trocas de baterias entre voos.

Progresso Regulatório

A expansão foi possibilitada por uma série de aprovações da FAA que a Amazon obteve no ano passado. A empresa recebeu um certificado de transportadora aérea Parte 135 em 2020, mas as aprovações subsequentes para operações além da linha de visão visual (BVLOS) vieram lentamente. Em 2025, a FAA emitiu à Amazon uma isenção geral de BVLOS cobrindo operações em áreas metropolitanas aprovadas, uma inovação para uma operadora comercial de entrega de drones nos Estados Unidos.

A isenção exige que a Amazon mantenha um centro de operações com pessoal para cada cidade, com operadores humanos capazes de substituir ou retirar qualquer drone em tempo real. A Amazon também deve compartilhar dados de voo com a FAA e enviar relatórios de incidentes dentro de 24 horas.

Cenário Competitivo

A Amazon não é a única empresa que promove a entrega de drones. Wing, subsidiária da Alphabet, opera serviços de drones em partes da Virgínia e do Texas e se expandiu internacionalmente na Austrália e na Finlândia. A Zipline, originalmente focada na entrega de suprimentos médicos na África, lançou um serviço ao consumidor nos EUA em parceria com o Walmart.

No entanto, a infraestrutura logística da Amazon confere-lhe uma vantagem estrutural. A empresa já opera centros de atendimento, instalações de triagem e estações de entrega de última milha que alimentam os pacotes na rede de drones. Integrar drones nesta cadeia existente é operacionalmente mais simples do que construir do zero.

A questão é se os consumidores adotarão o serviço. As pesquisas sugerem um forte interesse inicial, com um estudo da McKinsey de 2025 concluindo que 64% dos consumidores dos EUA usariam a entrega por drones, se disponível. Reclamações de ruído, preocupações com privacidade e desconforto geral em relação à sobrecarga de aeronaves autônomas continuam sendo possíveis obstáculos.

A Amazon espera concluir 1 milhão de entregas de drones nos Estados Unidos até o final de 2026, embora reconheça que a meta é ambiciosa, dado o ritmo de desenvolvimento regulatório e de infraestrutura.