A qualificação para a Copa do Mundo de Rugby de 2027 esquenta enquanto três potências enfrentam a eliminação
O processo de qualificação para a Copa do Mundo de Rugby de 2027 produziu resultados que seriam inimagináveis há uma década. Três nações com histórias históricas de rugby – Argentina, País de Gales e Samoa – correm o risco genuíno de perder o torneio na Austrália, enquanto nações emergentes como Portugal, Espanha e Geórgia continuam a desafiar as expectativas e as hierarquias estabelecidas.
O formato de qualificação
A Copa do Mundo de 2027 se expande para 24 seleções de 20, mas as vagas adicionais não aliviaram a pressão – elas simplesmente elevaram o nível de qualificação. As 12 melhores seleções da Copa do Mundo de 2023 se classificaram automaticamente, com as 12 vagas restantes determinadas por meio de eliminatórias regionais e um torneio de repescagem global.
A expansão foi projetada para expandir o jogo globalmente e está funcionando – talvez bem demais para alguns poderes tradicionais. A lacuna entre as nações de nível 1 e de nível 2 diminuiu drasticamente, alimentada por contratos profissionais, treinamento aprimorado e investimento da World Rugby em nações emergentes.
Crise da Argentina
Los Pumas, quartas-de-final em 2023 e eternos candidatos, encontram-se em uma posição precária após uma surpreendente derrota por 24 a 21 para o Uruguai nas eliminatórias sul-americanas. A derrota, disputada diante de uma multidão atônita em Montevidéu, expôs as consequências das contínuas disputas da Argentina com clubes europeus sobre a liberação de jogadores para as janelas internacionais.
Sem acesso às suas estrelas baseadas na Europa para os jogos de qualificação, a Argentina colocou em campo uma equipa significativamente enfraquecida. O Uruguai, aproveitando uma onda de confiança com seu programa de setes aprimorado e uma nova liga profissional, aproveitou a oportunidade com um desempenho que o técnico Santiago Ramírez chamou de "o melhor dia da história do rugby uruguaio".
A Argentina agora precisa vencer o Brasil e o Chile nas eliminatórias restantes – jogos que eles deveriam vencer confortavelmente, mas a margem de erro evaporou completamente. Um único deslize pode levar uma das nações mais apaixonadas pelo rugby à repescagem, onde nada está garantido.
País de Gales em território desconhecido
O País de Gales, quatro vezes vencedor do Grand Slam e semifinalista da Copa do Mundo em 2019, está lutando pelo caminho da qualificação europeia depois que uma desastrosa série de outono de 2025 o fez cair para o 14º lugar no ranking mundial, fora da zona de qualificação automática.
O declínio levou anos para acontecer: o caos financeiro no rugby galês, a saída de treinadores importantes e uma geração de jogadores de classe mundial que se aposentaram sem substitutos adequados. George North, Alun Wyn Jones e Jonathan Davies já se foram, e os jovens jogadores que estão surgindo têm talento, mas carecem de experiência internacional.
O País de Gales enfrenta Portugal em Lisboa no próximo mês, no que equivale a uma final de qualificação. Portugal, que se classificou para a sua primeira Copa do Mundo em 2023 e teve um desempenho admirável, não é mais um azarão: é um candidato legítimo a um crescente grupo de jogadores profissionais espalhados por clubes franceses e ingleses.
A ascensão da Geórgia
Por outro lado, a Geórgia exemplifica a evolução do esporte. Os Lelos venceram a Itália duas vezes nos últimos 18 meses, alcançaram o 10º lugar no ranking, o melhor da carreira, e estão dominando seu grupo de qualificação com um estilo físico e disciplinado, construído em torno do scrum mais forte fora das tradicionais nações de nível 1.
O grupo deles, ancorado pela defensora do Toulouse, Beka Gigashvili, e pelo bloqueio do Clermont, Lasha Jaiani, seria competitivo em qualquer partida de teste. Os defesas continuam a ser um trabalho em progresso, mas a sua melhoria tem sido notável – o treinador Levan Maisashvili introduziu um jogo de ataque estruturado que complementa, em vez de substituir, o seu ADN dominante de ataque.
O que isso significa para o rugby
O drama da qualificação sublinha uma mudança fundamental no rugby mundial. A hierarquia tradicional do desporto, mantida durante mais de um século através de competições fechadas e financiamento desigual, está a ser perturbada pela profissionalização, acordos de transmissão globais e investimento estratégico da World Rugby.
Para a Copa do Mundo de 2027 na Austrália, o formato ampliado para 24 equipes promete o torneio mais competitivo e geograficamente diversificado da história. Se a Argentina e o País de Gales fazem parte disso permanece uma questão em aberto – e cada vez mais dramática.
