Antevisão do Masters 2026: Scheffler é favorito enquanto McIlroy persegue o Grand Slam de carreira
Augusta acena
As azaléias estão começando a florescer ao longo de Magnolia Lane, e a atenção do mundo do golfe está voltada para Augusta, na Geórgia, onde a 90ª edição do Masters Tournament será disputada de 9 a 12 de abril. Com o campo mais forte dos últimos anos e várias histórias convincentes convergindo, o primeiro grande campeonato de 2026 promete ser inesquecível.
Scottie Scheffler, o melhor jogador do mundo há quase três anos, entra como o grande favorito. O texano de 29 anos já venceu duas vezes em 2026, incluindo uma vitória dominante de seis tacadas no Arnold Palmer Invitational na semana passada, que serviu como uma declaração de intenções antes do Masters.
Scheffler, que ganhou a jaqueta verde em 2024, pretende se tornar apenas o quarto jogador na história a ganhar vários títulos de Masters antes de completar 30 anos, juntando-se a Jack Nicklaus, Tiger Woods e Seve Ballesteros nessa empresa exclusiva.
"Augusta é meu lugar favorito no mundo para jogar golfe", disse Scheffler. "Todo ano que você volta, você aprende algo novo sobre o curso. Sinto que meu jogo está muito bom agora."
A Eterna Busca de McIlroy
Pelo 12º ano consecutivo, a maior história em torno do Masters será a busca de Rory McIlroy pelo Grand Slam de carreira. O norte-irlandês, que venceu o Open Championship, o US Open e o PGA Championship, mas nunca o Masters, continua a ser assombrado pelo Augusta National.
O encontro mais recente de McIlroy com a jaqueta verde ocorreu em 2025, quando ele manteve uma vantagem de duas tacadas ao entrar nos nove últimos no domingo, antes de um double bogey no buraco 12, par 3 - o mesmo buraco que torpedeou incontáveis lances de Masters - o tirou da disputa. Ele finalmente terminou empatado em quinto lugar.
Agora com 36 anos, McIlroy reconhece que sua janela está diminuindo, mas insiste que seu desejo arde mais forte do que nunca. “Fiz as pazes com o facto de que isso pode não acontecer”, disse McIlroy numa entrevista recente. "Mas vou dar tudo o que tenho. Sinto que meu jogo é adequado para Augusta. Um ano desses, tudo vai dar certo."
Os Jovens Armadores
Enquanto Scheffler e McIlroy dominam a narrativa pré-torneio, uma onda de jovens talentos está pronta para deixar a sua marca. Ludvig Aberg, o sueco de 26 anos, terminou como vice-campeão do Masters em 2024 e se tornou um dos jogadores mais consistentes do PGA Tour. Seu comprimento fora do tee e sua tacada sedosa o tornam ideal para os fairways generosos e greens escorregadios de Augusta.
Robert MacIntyre, o escocês de 29 anos que venceu seu primeiro major no Open do ano passado, fará apenas sua quarta participação no Masters. Sua habilidade de moldar a bola para os dois lados e competir sob extrema pressão faz dele um azarão que vale a pena assistir.
Também há a sensação amadora Blades Brown, de 22 anos, que ganhou o convite ao vencer o Amador dos EUA no verão passado. Brown, um júnior em Vanderbilt, seria o primeiro amador a vencer o Masters desde que o fundador do torneio, Bobby Jones, se aposentou do golfe competitivo.
Alterações e condições do curso
O Augusta National fez alterações sutis, mas significativas, no percurso antes do torneio deste ano. O 13º buraco, que foi ampliado para 545 jardas em 2023, teve seu complexo verde remodelado para adicionar uma nova posição de pino traseiro direito que coloca Rae's Creek em jogo para arremessos de aproximação. O 5º buraco também foi ligeiramente modificado, com novo bunkering adicionado no lado esquerdo do fairway.
O superintendente do campo, Brad Owen, disse aos repórteres que as superfícies de jogo estão em perfeitas condições após um inverno ameno no Piemonte da Geórgia. “Os greens estão marcando 13 no Stimpmeter, que é exatamente onde os queremos para a semana do torneio”, disse Owen.
Probabilidades e previsões de apostas
O mercado de apostas iniciais tem Scheffler instalado como claro favorito com 5-1, seguido por Aberg com 12-1 e McIlroy com 14-1. Xander Schauffele, que venceu o PGA Championship em 2024 e tem quatro resultados entre os 10 primeiros no Masters, está listado em 16-1.
Como sempre, prever os Mestres é uma tarefa tola. O torneio consegue produzir campeões inesperados e quase-acidentes comoventes na mesma medida. Mas com Scheffler no auge de seus poderes e a busca de McIlroy pela história fornecendo uma corrente emocional, o Masters de 2026 tem todos os ingredientes de um clássico.
A contagem regressiva para o Cantinho do Amém começa agora.
